Een 3D-printer zorgt ervoor dat een digitaal bestand wordt omgezet naar een tastbaar object. Op die manier breng je je ideeën tot leven. Een 3D-printer kopen is echter niet de meest eenvoudige taak. Daarom lees je hier meer over de beste 3D-printers en waar je op let wanneer je op zoek gaat naar een goede 3D-printer.
Inhoudsopgave
Waarom een 3D-printer kopen?
3D-printen is pas sinds een paar jaar in opkomst bij de consument. Vooral in fabrieken en op werkplaatsen zag je voorheen veel 3D-printers: bijvoorbeeld om bepaalde auto-onderdelen mee te produceren.
Thuis maak je er tegenwoordig ook nuttige dingen mee. De eindproducten zijn dan wel wat kleiner en het gaat wat langzamer, maar de mogelijkheden zijn haast eindeloos.
Denk aan vazen, figuren, maar ook kunstwerken behoren tot de mogelijkheden. Hieronder lees je meer over hoe 3D-printen in zijn werk gaat.
Hoe werkt 3D-printen?
Het 3D-printproces bestaat uit het opbouwen van laag na laag gesmolten plastic om een voorwerp te maken. Terwijl elke laag hard wordt, wordt de volgende laag er bovenop gedrukt. Zo wordt het voorwerp opgebouwd.
Om een 3D-afdruk te maken, is een digitaal bestand nodig dat de 3D-printer vertelt waar hij het materiaal moet afdrukken.
Het gebruikelijkste bestandsformaat hiervoor zijn de G-code bestanden. Dit bestand bevat in wezen 'coördinaten' om de bewegingen van de printer te sturen, zowel horizontaal als verticaal - ook bekend als de X, Y, en Z assen.
3D-printers drukken deze lagen in verschillende diktes af, bekend als laaghoogte. Dit werkt een beetje zoals pixels op een beeldscherm. Meer lagen geven een gedetailleerder object, net zoals een hogere schermresolutie een scherper beeld geeft. Dit geeft een mooier uitziend resultaat, maar het duurt langer om te printen.
Verschillende 3D-printtechnologieën
Kunststoffen zijn een veelzijdige materiaalsoort, en daardoor zijn er veel manieren om ermee te printen. Hieronder leg ik je meer uit over de bekendste methoden.
De meest gebruikte technologieën zijn FFF 3D-printen, SLA (stereolithografie), en SLS (selectief lasersinteren).
FFF 3D-printen
Een FFF-printer extrudeert een dikke sliert materiaal, meestal filament genoemd, door een verwarmd mondstuk dat het filament smelt. Het mondstuk is gemonteerd op een bewegingssysteem dat beweegt. Hier wordt gesmolten filament op een plaat afgezet.
Terwijl het materiaal afkoelt en stolt, schuift de bouwplaat laag voor laag een fractie van een millimeter naar beneden, tot het voorwerp compleet is.
Je print hier niet in grote aantallen mee. Men gebruikt dit soort printers vooral om bijvoorbeeld concepten uit te werken, of bepaalde prototypes.
SLA 3D-printen
SLA 3D-printen gebruikt een uv-hardende hars als grondstof. De hars wordt in een bak met glazen bodem gegoten, waarin een platform is ondergedompeld. Een laser schijnt uv-licht op de hars om de gewenste vorm uit te harden. Het platform komt vervolgens geleidelijk uit de container omhoog om de afdruk op te bouwen.
Met deze techniek stel je jezelf in staat om gedetailleerd te printen – en dan vooral grotere objecten. Het is redelijk traag, maar je krijgt er wel een mooi afgewerkt voorwerp voor terug.
SLS 3D-printen
Bij SLS 3D-printen wordt een poedervormige grondstof gebruikt, meestal een polymeer. Het poeder zit in een container, waar een mesje een dun laagje materiaal verdeelt. Een laser smelt de kleine materiaaldeeltjes samen tot een enkele horizontale laag van het werkstuk.
Vervolgens beweegt de container een fractie van een millimeter om een nieuwe laag te beginnen, en het mesje zwiept over het bouwoppervlak om een nieuwe laag grondstof af te zetten. Dit proces herhaalt zich tot het voorwerp gevormd is.
Deze techniek is geschikt om sterke, daadwerkelijk functionele onderdelen te maken.
Hoe koop ik de beste 3D-printer?
Niet alle 3D-printers zijn hetzelfde. Hieronder vertel ik je meer over de eigenschappen van 3D-printers.
Materiaal
Plastic polymeren zijn het meest gebruikte materiaal bij 3D-printen. Het gebruik van andere materialen is echter wel mogelijk. Er zijn bijvoorbeeld speciale 3D-printers die met metaal werken, maar die zijn niche vergeleken met polymeerprinters.
Industriële 3D-printers werken met beton en andere bouwmaterialen, maar die laten we voor nu even links liggen. Ik ga er namelijk niet van uit dat je van plan bent met cement aan de slag gaan in huis, of je kantoor. 😅
Mainstream 3D-printers – zoals FFF en SLS – kunnen met mengsels van polymeren en andere materialen (zoals metaal, glas, of hout) printen. Deze zijn bekend als composieten en bieden de eigenschappen van het gemengde materiaal.
PLA
Afgeleid van organische, hernieuwbare grondstoffen en gemakkelijk in gebruik. PLA is vaak het favoriete materiaal voor beginners. PLA ziet er bovendien goed uit. Hou er echter rekening mee dat PLA minder geschikt is voor functionele en mechanische toepassingen: het materiaal is minder duurzaam.
PETG
PETG heeft uitgebalanceerde mix van eigenschappen, waardoor het een van de meest gebruikte 3D printing materialen is. Het is een goede optie voor beginners dankzij en combineert slagvastheid en chemische weerstand met goede thermische eigenschappen. Daarnaast is het betaalbaar en geschikt voor technische toepassingen.
Printdikte
De minimale dikte waarmee een printer print, heeft vooral invloed op het detail waarmee geprint word. Hoe kleiner de minimale printdikte is, hoe gedetailleerder het eindproduct. Je vergelijkt de printdikte een beetje met de printresolutie van een gewone, traditionele printer.
Specificaties van 3D printers vergelijken
Wifi en apps
De meeste 3D-printers komen met hun eigen software. Dit is meestal een app waarmee je alles instelt. Wat je precies wilt printen, waarmee, hoe snel en in welke kleur. Kortom: alle details worden via wifi naar de 3D-printer gestuurd.
Er zijn echter ook externe apps die geschikt zijn om te gebruiken. Ben je een beginner, dan is het verstandig om je voorlopig te houden aan de bijbehorende app en hiermee te experimenteren. Je vergelijkt deze apps een beetje met de apps die je voor pocketprinters gebruikt: je past je het gewenste resultaat ermee aan.
Zoals je inmiddels weet, werken 3D-printers natuurlijk op een hele andere manier dan bijvoorbeeld een traditionele printer.
Aantal printkoppen
Hoe meer printkoppen je 3D-printer heeft, hoe gedetailleerder en complexer het te printen voorwerp kan zijn. Heeft je 3D-printer meerdere printkoppen, dan print je met verschillende materialen, meerdere kleuren en zelfs op verschillende snelheden.
Hou er echter wel rekening mee dat 3D-printers met meerdere printkoppen vaak duur zijn. Ben je een beginner, dan volstaat een 3D-printer met een enkele printkop.
De 5 beste 3D printers op een rij
Veelgestelde vragen over 3D printers
Hieronder geef ik antwoord op een paar van de meest gestelde vragen over 3D printers.
Hoe werkt een 3D-printer?
Een 3D-printer gebruikt verschillende materialen die in meerdere lagen worden geprint. Hierdoor ontstaat er een 3D-model. Via bepaalde software stel je in wat je wilt maken en afhankelijk van de software, pas je het model aan.
Wat kun je maken met een 3D-printer?
Wat je precies maakt met een 3D-printer, is afhankelijk van het model wat je gebruikt, en welke printtechnieken en materialen deze benut. In principe maak je van alles – denk aan vazen, modellen, ornamenten, accessoires en meer.
Is 3D-printen moeilijk?
Het begin is altijd even moeilijk, dus je moet er even aan wennen. Volg de instructies nauwkeurig en na de printer een paar keer te hebben gebruikt, merk je dat het steeds makkelijker wordt.
Conclusie
De wereld van de 3D-printers wordt steeds groter. Ik hoop dat je dankzij dit artikel wat wijzer bent geworden en je een goed idee hebt gekregen over wat voor 3D-printer je wilt. Heb je nog een vraag of een goede tip? Laat dan hieronder een reactie achter. Bedankt voor het lezen! 🏺
